Míra tonutí malých dětí se od začátku pandemie COVID-19 dramaticky zvýšila, jak ukazuje nová zpráva amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC). Po desetiletích trvale klesající míry úmrtí mezi dětmi ve věku od jednoho do čtyř let začaly počty úmrtí z důvodu tonutí znovu stoupat v důsledku pandemie. Konkrétně v letech 2021 a 2022 byla míra tonutí u dětí ve věku od jednoho do čtyř let o 28 % vyšší než v roce 2019, přičemž v roce 2022 bylo hlášeno 461 úmrtí. Tento nárůst je obzvlášť znepokojivý vzhledem k tomu, že tonutí bylo již před pandemií jednou z nejčastějších příčin úmrtí kojenců a batolat.

Pandemie COVID-19 způsobila rozsáhlé změny v životních návycích a přístupnosti různých služeb, včetně plaveckých lekcí. Mnoho bazénů bylo uzavřeno, plavecké kurzy byly přerušeny a plavčíci byli nedostupní. Tyto faktory výrazně ovlivnily schopnost dětí získávat dovednosti potřebné k bezpečnému pobytu ve vodě. Přesné příčiny nárůstu úmrtí z tonutí nejsou zcela jasné, ale odborníci se shodují na tom, že absence pravidelných lekcí plavání a nedostatek zkušených instruktorů mohly hrát klíčovou roli.

Tessa Clemens, zdravotnická vědkyně z oddělení prevence zranění CDC, identifikovala nedostatek plaveckých lekcí a plavčíků během pandemie jako významné faktory přispívající k nárůstu úmrtí. Podle Clemens se široce rozšířily sociální bariéry, které bránily rozvoji dovedností v oblasti bezpečnosti vody. Nedostatečný přístup k odborné výuce a nedostatek příležitostí k učení základních plaveckých a bezpečnostních dovedností vedly ke zvýšené zranitelnosti dětí.

Vzhledem k tomu, že pandemie způsobila výrazné změny ve fungování plaveckých zařízení, je v mnoha oblastech stále patrný nedostatek personálu a zkrácení pracovní doby. Tento problém přetrvává i nadále a znamená, že učení správné bezpečnosti vody zůstává pro mnoho rodin výzvou. CDC doporučuje, aby rodiče začali s plaveckými lekcemi co nejdříve, ideálně již od kojeneckého věku, aby se děti co nejdříve seznámily s vodou a naučily se základní dovednosti, které mohou být klíčové pro jejich bezpečnost.

Je rovněž důležité, aby rodiče a pečovatelé aktivně přistupovali k prevenci tonutí. Děti mají tendenci být nejvíce ohroženy tonutím, protože jsou fyzicky méně schopné reagovat na nebezpečné situace ve vodě. Rodiče by měli věnovat pozornost nejen plaveckým dovednostem, ale i tomu, jak vytvořit bezpečné prostředí kolem bazénů a vodních ploch. Je rovněž důležité, aby rodiče byli informováni o metodách první pomoci a měli na paměti, že i krátkodobé zanedbání bezpečnostních opatření může mít vážné následky.

Vzhledem k současné situaci je třeba pokračovat v úsilí o zvýšení povědomí o důležitosti plavecké výuky a bezpečnosti vody. Školy a plavecká zařízení by měly usilovat o obnovení plaveckých lekcí a zajištění dostatečné kvalifikace instruktorů. Komunitní programy a iniciativy zaměřené na vzdělávání rodičů a dětí o bezpečnosti vody mohou také hrát zásadní roli při snižování míry tonutí.

Je nezbytné, aby se společnost spojila a vytvořila prostředí, které podporuje bezpečnost a vzdělávání v oblasti vody. Tím, že se budeme snažit o zlepšení přístupu k plaveckým lekcím a poskytneme rodičům a dětem nástroje a znalosti potřebné k ochraně, můžeme se společně snažit snížit počet tragických úmrtí způsobených tonutím a zajistit, aby se budoucí generace dětí mohla bezpečně a s radostí těšit z aktivit ve vodě.