Kotoulová obrátka je používaná při plavání kraulem a znakem, umožňuje plynule a rychle změnit směr u stěny bez nutnosti se jí chytat. Dobře provedená obrátka šetří čas i energii a je důležitou součástí závodního i kondičního plavání.

Přibližně dvě až tři tempa před stěnou by se měl plavec začít připravovat na samotnou obrátku. Důležité je zachovat plynulý pohyb, je dobré si načasovat poslední nádech tak, aby nebyl těsně před obrátkou. Plavec by se měl soustředit na rytmus a odhad vzdálenosti – správné načasování je klíčem k efektivní obrátce.

Ve chvíli, kdy je plavec dostatečně blízko ke stěně, provede poslední záběr jednou paží, přičemž druhá ruka zůstává vpředu. Tím vzniká lehké pootočení těla, které pomáhá zahájit rotaci. Následně se přitáhne brada k hrudníku, čímž začne samotný kotoul. Plavec se přetočí dopředu tak, že přitáhne kolena k tělu a ohýbá se v pase – podobně jako při kotoulu na suchu. Během obrátky směřují ruce podél těla, připravené na následné natažení vpřed po odrazu.

Jakmile plavec dokončí rotaci a nohy se dostanou směrem ke stěně, přiloží chodidla na stěnu přibližně ve výšce hladiny. Nohy by měly být lehce pokrčené a v šířce boků. V této fázi se tělo otáčí zpět na břicho, aby byl správně nasměrován odraz. Ruce už míří dopředu, tělo je napnuté a připravené k silnému odrazu.

Po pevném a rychlém odrazu se plavec odrazí nohama od stěny a sklouzne do vody v hydrodynamické pozici – s pažemi nataženými před hlavou, hlavou schovanou mezi pažemi, chodidly u sebe a tělem ve špičce. Ve fázi pod vodou může být zařazeno několik vlnivých pohybů nohama, které pomáhají udržet rychlost. Následně plavec přechází plynule zpět do klasického kraulového tempa.

Celá obrátka by měla být plynulá, bez zbytečných zádrhelů, se správným načasováním a co nejmenší ztrátou rychlosti. Pravidelný trénink kotoulových obrátek pomáhá zlepšovat cit pro vzdálenost, rotaci i odraz, což vede ke zrychlení celého plaveckého výkonu.